随着科学技术的发展和人民生活水平的提高，中药的保健功能越来越受到人们的重视，高温热泵干燥技术发展迅速，广泛应用于中药干燥。干燥效果好，解决了传统中药干燥过程中的二次污染问题。

    传统的煤炭干燥严重影响着药材的药用性能和质量，在药材干燥过程中，通常采用燃煤干燥或硫磺熏蒸，造成药材污染，硫含量超标。高温热泵干燥是未来中药材干燥的发展趋势，空气烘干机在中药材干燥领域越来越重要，它能更好地保留中药材的药用特性，自由控制干燥温度、湿度和风速，显著提高干燥效率。

    空气干燥器的一次操作过程分为四个步骤：压缩过程、冷凝过程、节能过程和蒸腾过程。

    （1）压缩过程：低温低压的制冷剂气体经压缩机压缩成高温高压气体。此时，压缩机的功转化为制冷剂气体的内能，使温度和压力升高。热力学上称为绝热过程。

    （2）冷凝过程：来自压缩机的高温高压制冷剂气体通过冷凝器，利用风或水持续加热外界，冷凝成中高温高压制冷剂液体。制冷剂温度降低，但液化过程中压力不变，热力学上称为等压过程。

    （3）节约过程：通过节省设备，将来自冷凝器的中、高压制冷剂液体转化为低温、低压制冷剂液体。热力学上称为等焓过程。

    （4）蒸腾过程：设备节省下来的低温低压制冷剂液体，经过蒸腾器，不断地将空气或水的热量吸收到室内，蒸腾成低温低压制冷剂气体。吸收的热量成为制冷剂的潜热。虽然温度上升不多，但内能可以增加很多。由于压力变化很小，热力学上称为等压过程。